Uno de los cuerpos involucrados en este evento fue un calabozo poseyendo una masa 85 veces la del Sol. Este fue, en sí mismo, un hallazgo inesperado: se cree que esta masa es inestable, lo que evita la formación de agujeros negros de este tamaño. Se cree que existe una brecha de masa de inestabilidad de pares para los agujeros negros, lo que evita la formación de estos objetos en un rango de masas, incluidas las como esta.

El otro agujero negro involucrado en esta fusión tiene una masa de alrededor de 66 masas solares.

Los agujeros negros pueden formarse en el moderno Universo del colapso de estrellas supermasivas que se quedan sin combustible al final de sus vidas. Estos agujeros negros de masa estelar son el tipo más común de estos objetos y, por lo general, miden unas pocas decenas de veces más masivos que nuestro Sol.

Cerca del centro de las galaxias, los agujeros negros supermasivos son los monstruos del Cosmos, con masas entre varios cientos de miles y miles de millones de veces más que nuestra estrella madre.

Sin embargo, el mayor de los dos participantes en la colisión, así como el agujero negro que produjo la colisión, tienen masas mayores que los agujeros negros de masa estelar, de hecho, agujeros negros se pensaba que no existían tan grandes como el producido en esta colisión.

Las estrellas viven la mayor parte de su vida equilibradas entre las fuerzas de las reacciones nucleares que empujan hacia afuera a una estrella y la gravedad que la empuja hacia adentro. A medida que la estrella envejece, fusiona continuamente elementos más pesados, hasta que se produce hierro y cesa la fusión nuclear. Entonces, la gravedad gana y la estrella colapsa sobre sí misma, creando un colapso del núcleo. supernova, produciendo ocasionalmente un agujero negro.

Para estrellas de hasta 130 masas solares, esto generalmente produce agujeros negros con masas alrededor de 65 veces más grandes que el Sol. Sin embargo, en las estrellas más masivas, los fotones de luz altamente energéticos se convierten en pares de materia, electrones y positrones. Estos ejercen menos presión sobre la estrella moribunda, desestabilizando la estrella y provocando una explosión.

«[T]La estrella colapsa cuando se reduce la presión de radiación. A medida que colapsa, la estrella se calienta y se vuelve [denser], que desencadena reacciones nucleares explosivas. Son estos los que perturban la estrella ”, dice Berry a The Cosmic Companion.

Las estrellas de más de 200 masas solares superan esto y pueden colapsar directamente en agujeros negros de 120 veces la masa del planeta. Dom o mayor.

Sin embargo, esto sugiere que los agujeros negros no deberían tener masas entre 65 y 120 veces la de nuestro Sol. El mayor de los dos cuerpos involucrados en este evento tenía alrededor de 85 masas solares, desafiando esta brecha de masa de inestabilidad de pares.

“Después de tantas observaciones de ondas gravitacionales desde la primera detección en 2015, es emocionante que el universo todavía nos esté lanzando cosas nuevas, y este agujero negro de 85 masas solares es una bola curva”, Chase Kimball, Ph.D . dijo un estudiante de Northwestern.

Si este cuerpo no se formó directamente a partir del colapso de una estrella, los investigadores creen que puede ser el producto de la fusión de dos o más agujeros negros, en un proceso conocido como fusión jerárquica.

La colisión, que tuvo lugar a 16,3 mil millones de años luz de la Tierra, dejó un agujero negro que mide 142 veces la masa de nuestro propio Sol. La energía de esta erupción, que tuvo lugar cuando el Universo tenía aproximadamente la mitad de su edad actual, pasó aproximadamente siete mil millones de años atravesando el Universo antes de llegar a la Tierra. Esto hace que esta colisión sea el objeto más distante jamás registrado por un observatorio de ondas gravitacionales.

“Esto no se parece mucho a un chirrido, que es lo que normalmente detectamos. Esto es más como algo que hace ‘bang’, y es la señal más masiva que LIGO y Virgo han visto ”, dijo Nelson Christensen, investigador del Centro Nacional Francés de Investigación Científica.