La superficie de la Luna se está oxidando y la Tierra puede ser la culpable
Oh, escondido, ¿eh?
El viento solar entrega hidrógeno, por lo general desalienta la oxidación del hierro en hematita en la superficie lunar. Sin embargo, cada luna llena encuentra a nuestro compañero planetario detrás de la Tierra, donde está protegido de la viento solar. Estos indultos mensuales del bombardeo de hidrógeno crean períodos periódicos en los que el oxígeno puede reaccionar con el hierro, produciendo hematita, teorizaron los investigadores.
“La falta de atmósfera en la Luna permite que el viento solar (la mayor parte [hydrogen]) para alcanzar la superficie lunar y ser implantado en las decenas superiores a cientos de nanómetros de capa de granos superficiales ”, describen los investigadores en un artículo publicado en la revista. Avances científicos.
Cuando la oxidación mordisquea más lentamente, con más delicadeza, como una tortuga, el mundo que nos rodea, sin llama, lo llamamos óxido y, a veces, apenas nos damos cuenta mientras se ocupa de consumir de todo, desde horquillas hasta civilizaciones enteras. – Alan Bradley, Una pista falsa sin mostaza
El otro ingrediente crítico para oxido es agua. Y, aunque la Luna posee agua helada en sus polos, estos depósitos de hematita se separaron de estos glaciares lunares. Los investigadores sugieren que el agua en la superficie de la Luna puede ser levantada por partículas de polvo que se mueven rápidamente y viajan por el espacio. Cuando esto ocurre cuando la Luna está protegida por la Tierra, la hematita podría, potencialmente, formarse. Este nuevo estudio también podría sugerir cómo se pudo haber creado el agua que se encuentra en otros cuerpos pequeños sin aire, como los asteroides.
“Podría ser que pequeños trozos de agua y el impacto de las partículas de polvo estén permitiendo que el hierro en estos cuerpos se oxide”, dijo Fraeman.
Chandrayaan-1 se lanzó el 22 de octubre de 2008, dando inicio a la primera misión de la India para Luna. La nave espacial orbitó la Luna a una altitud de 100 km (62 millas), examinando la superficie lunar con una serie de 11 instrumentos. Tras la finalización de todos sus objetivos científicos en mayo de 2009, la órbita de la nave espacial se elevó a 200 kilómetros (125 millas). Los controladores terrestres perdieron contacto con la nave espacial a finales de agosto de 2009.
La próxima misión Lunar Trailblazer a la Luna, actualmente desarrollada por JPL y Caltech, explorará depósitos de hielo de agua en la Luna, potencialmente respondiendo al misterio de la hematita en el superficie lunar.
Este artículo fue publicado originalmente en El compañero cósmico por James Maynard, fundador y editor de The Cosmic Companion. Es un nativo de Nueva Inglaterra convertido en rata del desierto en Tucson, donde vive con su encantadora esposa, Nicole, y Max the Cat. Puedes leer esta pieza original aquí.
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